El equipo de asadores chilenos, Cóndores de Fuego, se ha convertido en un referente mundial del arte de la parrilla, llevando el sabor y la cultura del asado más allá de nuestras fronteras. El próximo 27 y 28 de julio partirán a una nueva competencia en Stuttgart – Alemania – en representación de Chile como #LaRojadeFuego. Con la mirada puesta en el próximo desafío, están listos para llevar la bandera chilena aún más alto en el escenario mundial de la parrilla.

El equipo de profesionales gastronómicos, ahumadores y expertos en manejo de fuegos denominados los Cóndores de Fuego, integrado por Sebastián Jofré “capitán”; Exequiel «Kelo» Ibarra “chef de creación”; Mauricio Canales “ahumador”; Eduardo Poloni “chef”; Robinson Figueroa “fogonero” y Marianella Donato “chef de creación”, serán los protagonistas que representarán una vez más a Chile con orgullo y destreza.

En conversación con Mango Merkén, Exequiel Ibarra relata parte de su trayectoria, su pasión por las brasas y los desafíos que enfrenta “La Roja de Fuego”. Un grupo que aprendió a adaptarse a las condiciones adversas de cada competencia internacional, desde ajustar recetas y perfiles de sabor, hasta enfrentar desafíos logísticos y financieros. Su meticulosa preparación, es la clave detrás del éxito. 

Cuéntanos de tu pasión por el asado, ¿por qué te dedicaste a esto?

La pasión por el asado nace de chico, comiendo de hecho. Surge en esos almuerzos familiares donde el centro de todo es cocinar con cariño. En mi casa el asado siempre fue sinónimo de celebración y alegría, ver a mi papá parrillar y preocuparse de que todos tuvieran el punto que querían en su plato, me hicieron querer meter las tenazas en la parrilla. 

Siendo profesional entré a la Asociación Chilena de Asadores (ACA), donde pude conocer gente con la misma pasión y ganas de seguir aprendiendo en torno al asado y la gastronomía a las brasas. De la mano vino el desarrollo profesional, llegaron los circuitos nacionales de asadores, torneos panamericanos, clasificatorias, mundiales y competencias intercontinentales en torno a la parrilla.

Respecto a la trayectoria de los Cóndores de Fuego, ¿a cuánto ascienden las medallas obtenidas?

Por ser un equipo de selección, no participamos mucho en el circuito nacional. Nuestros integrantes tienen sus propios equipos en los cuales compiten habitualmente, así que la mayoría se resume a torneos internacionales y uno nacional. Estos son nuestros podios más importantes:

• 2022 – Campeones Mundiales “Pork Shoulder” World Barbecue Association Championship, Bélgica. 
• 2023 – 1er lugar categoría “Lomo Vetado” Santiago Grill Festival, torneo ACA.
• 2023 – 2do lugar categoría “pollo” Santiago Grill Festival, torneo ACA. 
• 2023 – 1er lugar “Ribe Eye” Torneo Intercontinental World Barbecue Association, Costa Rica. 
• 2023 – 1er lugar categoría “Vegetarian” torneo Intercontinental World Barbecue Association, Costa Rica. 
• 2023 – Campeones Intercontinentales torneo Intercontinental World Barbecue Association, Costa Rica / Pase directo al mundial en Stuttgart, Alemania 2024.

¿Cómo se están preparando para la próxima competencia en Alemania? 

En 2023 ganamos el el torneo Intercontinental “World Barbecue Association” en Costa Rica. Esta competencia fue un versus entre Europa y América Latina. Al salir 1° lugar, obtuvimos el cupo directo al mundial de este año a realizarse en Stuttgart, Alemania.

Previo a cada torneo averiguamos recetas, perfiles de sabor, rubs, guarniciones y salsas. También analizamos las nacionalidades de los jueces y cuántos van por cada país, para saber qué ingredientes usar, qué tipos de animales y sus crianzas según dónde nos toque competir. 

Practicamos con distintos tipos de leña que se utilizan en la zona. También investigamos la altura y humedad que existe en la ciudad porque influye mucho. Sí es un país húmedo y está en altura, se dificulta mucho la combustión y eso hace que el humo no sea el que buscamos. 

¿Cuáles son los principales desafíos a los que se enfrentan en una competencia y en esta en particular?

La mayor dificultad que nos topamos y sobre todo en este mundial, es el tema del dinero, los auspicios y patrocinios. Cuesta mucho que entidades de gobierno o privados nos tomen en cuenta, la mayoría de las veces pagamos todo de nuestros bolsillos, sumado al apoyo que nos dan nuestras familias y amigos cuando hacemos rifas para poder costear la estadía.

Otro punto importante son los entrenamientos, los debemos programar muy bien, ya que algunos somos de Santiago y otros de la Quinta región. En nuestros trabajos también nos apoyan dónde, de una u otra manera, nos organizamos para poder ir. 

Un factor importante y no menor, son las condiciones a las que nos enfrentamos en cada país; el clima, la altura, la humedad, el tipo de leña que se usa, el jetlag, adaptarse al idioma, reconocimiento del lugar, compra de insumos, etc. Todas estas características influyen, además de la presión de tener que hacerlo mejor que 100 equipos de todo el mundo. 

¿Qué significa para ustedes representar a Chile en competencias internacionales?

Es algo espectacular, a pesar de todos los inconvenientes que se presentan, la sensación de estar representando a tu selección, a los asadores y asadoras chilenos, a la asociación y a Chile, es algo indescriptible. Llevar nuestra cultura de fuegos a todos lados, ver como nos respetan a nivel profesional.

Sentir que estamos quedando en la historia de la gastronomía chilena al ser la primera selección chilena de asadores, es algo que te hace sentir que está valiendo la pena todo. No nos vamos a cansar hasta que la cultura cárnica en Chile sea la mejor de la región. 

En base a tu criterio, ¿Qué posición ocupa el asado en la cultura gastronómica de nuestro país?

Ocupa una posición importantísima, ya que al chileno le gusta reunirse en torno a la parrilla, celebrar, ver un partido mientras prendemos el carbón; nos gusta sentarnos a la mesa con las manos pintadas y también comer desde la parrilla. 

En el sur los funerales son con un tremendo asado en honor a la persona que se fue. Para mí, en base a todo esto, la gastronomía a las brasas debería ser un ramo más dentro de los institutos que imparten la carrera de gastronomía.