Esta popular sopa japonesa ha traspasado fronteras y conquistado paladares en todo el mundo, sus deliciosos sabores, la variedad de ingredientes, la asequibilidad en precio, y la facilidad para ser preparado, hace que el ramen gane adeptos en cada sorbo. Es por eso que en vísperas del Día Internacional del Ramen te dejamos el post perfecto para que descubras todas sus características, su origen, su fisonomía y dónde probarlo en Santiago.
En pocas palabras, el ramen es una sopa de fideos japonesa, preparada con un caldo característico, muy aromático, y acompañada de distintos ingredientes o guarniciones que se agregan como toppings (como rebanadas de carne, huevo, algas, o cebollín, entre otros).
Existen muchos tipos de ramen, en que varía la temperatura (caliente o fría), la proteína (carne, pescado o vegetariana), y los sabores (desde lo picante a lo dulzón). En general, el caldo se prepara de forma independiente y luego se sirve en un cuenco con los fideos, y se corona el plato con los ingredientes deseados.
Es un plato sumamente versátil, porque se pueden incorporar y mezclar todos los ingredientes que se quiera: ¡no existen reglas rígidas! Su facilidad permite prepararlo en casa, encontrarlo como comida rápida o en su formato más original o gourmet en restaurantes especializados. Por lo mismo, su precio puede ser muy asequible para todos los bolsillos, llenando de sabor y nutrientes al comensal, a la vez que reconforta con su calor.
Había una vez una sopa china…
La versatilidad, sabores y aromas deliciosos, contundencia y precio accesible fueron características claves para que el ramen se popularizara de forma tan explosiva en Japón. Sí, porque aunque no lo creas, su origen es chino. De hecho, hay quienes lo consideran un plato fusión chino-japonés.
Aunque hay indicios de que el ramen podría haber llegado desde China a Japón en el periodo Edo (entre los siglos XVII y XIX), los propios japoneses consideran que su arribo fue a mediados del siglo XIX, cuando las fronteras del país nipón se abrieron y se recibieron influencias gastronómicas extranjeras.
Sin embargo, la historia hizo lo suyo y, con la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el ramen se convirtió en una excelente alternativa para mantener a las personas bien alimentadas (con algo sabroso y barato) en un periodo de crisis. Su impacto expansivo llegó al nivel en que cada zona del país fue desarrollando sus versiones con nombres y características propias, aunque la denominación “ramen” se adoptó en todas ellas.
Más tarde, entre los ‘60 y los ‘70, se puso de moda el ramen instantáneo (aquel que con unos minutos de hidratación en agua caliente está listo). Progresivamente, se fueron abriendo más y más locales dedicados al ramen, hasta que su popularidad lo llevó a atravesar el océano y llegar a Estados Unidos. Desde allí, su expansión a la cultura occidental fue inminente.
Fisonomía del ramen
Si bien los ingredientes pueden variar de preparación en preparación, estas son las partes esenciales de esta popular sopa:
1. Tare: Considerado el corazón del ramen, el tare es una salsa muy concentrada de sabor. Se suele preparar en base a salsa de soya, miso, sake, u otros ingredientes, y se pone en el fondo del bowl donde luego se vertirá el caldo.
2. Caldo: se trata de ese elixir que se disfruta sorbeteando, y que deja salpicaduras por todas partes a medida que se come. Aunque podría pensarse que es una parte más, en realidad el caldo requiere la mayor dedicación para lograr un sabor y consistencia propios de un ramen delicioso. Los ingredientes que se utilizan pueden variar (huesos, soya, verduras, entre otros). Y, de hecho, es gracias al caldo, a su consistencia e ingredientes, que se definen los cuatro tipos de ramen (que veremos más adelante).
3. Fideos: Como ya dijimos, el ramen es una sopa de fideos, que son elaborados con harina de trigo. Los fideos variarán en su forma: pueden ser gruesos o finos, más o menos curvos, etc., y permitirán dar la consistencia deseada en combinación con el caldo. El color amarillento de los fideos del ramen proviene del kansui, un agua carbonatada que les da su elasticidad y pigmentación.
4. Ingredientes añadidos o Gu: Estos elementos se incorporan como toppings, y permiten darle versatilidad al plato. Los más populares son carne de cerdo, tocino, carne picada, camarones, cangrejos, moluscos en general, champiñones, algas, cebollín, huevo (cocido o crudo), pescado… ¡lo que el cocinero decida ponerle! Claro está, si vas a Japón, verás que existen especialidades según la región. Pero si estás en casa, puedes ponerle lo que te apetezca.
5. Aliños, especias y aromas: Como si fuera poco, el ramen puede llevar más elementos para darle el sabor deseado. Se puede utilizar soja, curry, pasta de ajo, sésamo, pimienta, mantequilla, etc. La creatividad puede volar al momento de buscar sabor.
Tipos de ramen
Como adelantamos, existen cuatro principales tipos de ramen, que se definen según el caldo:
1. Tonkotsu 豚骨: el más popular; es preparado con huesos de cerdo, lo que añade complejidad a su preparación. El caldo es gelatinoso, espeso, blanquecino y muy sabroso. Delicioso, pero de difícil preparación; el proceso debe ser meticuloso.
2. Shio 塩: los principales ingredientes de este caldo son sal y huesos de pollo. Su consistencia es más ligera y su color casi transparente.
3. Miso 味噌: primero se hace un caldo de verduras o pollo, y posteriormente se le pone miso (soya fermentada). Esto incorpora el umami (el quinto sabor), y elementos digestivos.
4. Shoyu 醤油: el elemento estrella en este tipo de caldo es la salsa de soya, acompañada con huesos de ave y verdura. El color es oscuro, el aroma potente, y la consistencia ligera.
¿Dónde comer ramen en Santiago?
1. Kintaro Ramen Bar
Este restaurante te invita a conocer más de la cultura asiática con su carta variada y su coctelería de autor en base a sake – destilado de arroz-. Conoce todos los detalles de su propuesta en su Historia con Sabor.
Instagram: @kintaroramenbar
¿Dónde? Monjitas 460, Santiago / Alonso de Córdova 4134, Vitacura
2. Kansui
«Especialistas en ramen»; ubicados en Ñuñoa, ofrecen la armonía del umami en sus preparaciones. Conoce más detalles de este emprendimiento con su riquísima Historia con Sabor.
Instagram: @kansuichile
¿Dónde? Av. Américo Vespucio Norte 14, Las Condes
3. Ootoya
Autentica y tradicional comida asiática en Chile que ofrece una experiencia gastronómica única y auténtica, utilizando ingredientes frescos y de alta calidad, y técnicas de cocina tradicionales y modernas.
Instagram: @ootoya.cl
¿Dónde? Constitución 125, Providencia
4. Momotaro Foods
Una experiencia nipona completa, de la mano de uno de los mejores ramen de Santiago. Descubre la Historia con Sabor de Ryoma Komoto, un joven cocinero que sorprende a su público con su receta inigualable de ramen.
Instagram: @momotaro.foods
¿Dónde? Loreto 158, Recoleta / San Pio X 2393, Providencia
5. Pasillo 20.11
Comida callejera del mundo y al paso en La Florida. Te invitamos a disfrutar sus exquisitos ramen, tentándote además con su inspiradora Historia con Sabor.
Instagram: @pasillo2011_cl
¿Dónde? Walker Martínez 2011, local D, La Florida
6. Mirai Food Lab
Uno de los locales protagonistas al interior de la Factoría Franklin. En este lugar podrás vivir la experiencia de una barra de ramen, y probar también su producción de kombucha y otros fermentos. Atentos a nuestro contenido esta semana, ya que se viene un estreno imperdible para calentar motores por el Día del Ramen.
Instagram: @miraifoodlab
¿Dónde? Franklin 741, local A2, Santiago
7. Isekai
El primer restaurante de ramen que se instaura en Barrio Italia, está dando de qué hablar con sus variedades de caldos, entrantes y toppings.
Instagram: @isekai.ramen
¿Dónde? Girardi 1236, Providencia
8. Donkame Yoko
Comida tradicional japonesa que tiene buenas porciones de ramen y entrantes ideales para compartir.
Instagram: @donkameyoko
¿Dónde? Bellavista 0376, Providencia
¿Has probado el ramen? Si te ha fascinado como a nosotr@s, comparte este post de Mango Merkén con tu familia y amig@s para que no se pierdan esta espectacular preparación.
Texto por Josefina Jorquera W.
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