“Somos una mezcla entre la mejor comida thai y coctelería de nivel internacional”, afirman Karla Martínez y Beatriz Solari. Dos emprendedoras cuyas trayectorias se iniciaron como periodista y actriz, respectivamente, pero que con el pasar del tiempo decantarían en Siam Thai; su propuesta gastronómica que es fiel reflejo de su amor como pareja y de sus convicciones. Recorre con nosotros su Historia con Sabor, hasta transformar su restaurante en una de las barras cocteleras más reconocidas de Santiago.

¡Karla es valdiviana! En ella y en su historia comprobamos toda esta fuerza característica del sur de Chile. Estudió periodismo en la Universidad Austral, inspirada en la tradición cinematográfica de la zona, representada por el Festival de Cine Internacional de Valdivia. “Es muy propio de allá, tiene una identidad súper arraigada y desde chicos nos inculcan esta cultura”, añade. 

Como periodista trabajó un año en la municipalidad de Valdivia, para posteriormente emprender vuelo hacia un nuevo destino; Santiago, ciudad que la reuniría con su actual pareja y su exitosa propuesta gastronómica. Por el lado de la cocina, su influencia también recae en las costumbres sureñas. En este caso, en las eternas lluvias que lo empujan a uno a tomar y beber en los tiempos libres, deja entrever y entre risas.

Esta divertida anécdota lleva a la emprendedora a recordar felizmente a su abuela, con quien se crió, y gracias a quien gozó desde pequeña contundentes platos de pantrucas, pancito amasado y todas esas bendiciones que uno encuentra en los hogares del sur.

Volviendo al camino de su Historia con Sabor y en búsqueda de nuevos horizontes, Karla comenta que llegó hace 10 años a la capital. “Con mi maletita llena de sueños”, apunta sonriente sentada en su restobar. Una decisión que revela como dura y desafiante. Agradecidamente, a los pocos meses encontró trabajo en una imprenta en Quinta Normal. Tiempo después se integró a una agencia de comunicaciones llamada “Genera”, con la que trabajaron una campaña para posicionar Airbnb en Chile.

Su buen desempeño la llevó a destacarse en distintas áreas que abordaba dicha agencia: tecnología, lifestyle, entre otras. Así fue como además pudo establecer relaciones con el mundo gastronómico, relacionándose con periodistas del rubro y comprendiendo más sobre la cocina; agarrándole de a poquito el gusto a una actividad que hoy en día es protagonista en su vida.

UNIENDO SU DESTINO EMPRENDEDOR CON SIAM THAI

Siam Thai -que en tailandés significa “tierra libre”– es un restaurante que partió como una pequeña picada de comida tailandesa en la esquina de Salvador con Bilbao. Famoso por los sabores de su comida casera a cargo de la cocinera Tipyapa Paipong, fue el lugar que representó el salto definitivo para Karla en emprender con su propio negocio. Motivada también por alejarse de la rutinaria jornada como periodista.

Esta comunicadora sureña, ingresó al local como garzona con la idea de generar ingresos extras. Hizo grandes amigos, además de comer y pasarlo bien. Fue una grata experiencia hasta el día en que sus dueñas decidieron cerrarlo, en 2015. Una decisión que tomó por sorpresa a Karla, pero que venía determinada por no cumplir con las expectativas de ventas y por el retorno de su cocinera estrella a Tailandia.

De todas maneras, ella veía -como garzona- a un público que se iba fidelizando con el producto y que volvía por la exquisita experiencia en Siam Thai. “La comida está buena, la gente está haciendo fila, tengan más paciencia», reflexionaba. “Pero las chicas ya habían agotado toda su paciencia durante dos años y cerraron”, agrega. 

Envalentonada por la fuerza del sur, se ofreció para comprar el restaurante. Convencida invirtió con un crédito que ya tenía pre-aprobado. Lo anecdótico es que esa plata estaba destinada para irse a vivir a Tailandia con un amigo. Era una cultura que le llamaba mucho la atención, al punto de practicar Muay Thai, por ejemplo. El amor que había desarrollado por la propuesta gastronómica de aquel local y el amor por su actual pareja, Beatriz, fueron motivo suficiente para jugársela con emprender e involucrarse de lleno con la cocina.

COMPARTIENDO SU AMOR CON SIAM THAI

Beatriz es santiaguina y actriz de profesión. Desde pequeña disfrutaba participando de diversos talleres alrededor de la actuación. Con Karla se conocieron en una fiesta, que coincidió con la noche previa al cumpleaños de la actriz. Con toda la pachorra del sur, Karla le dio su primer beso a las 12. Esta demostración de amor fue suficiente para empezar a salir y conocerse. 

Así fue como Beatriz empezó a frecuentar Siam Thai como clienta y para visitar a Karla. En el momento en que esta última decidió tomar la batuta del lugar, su amada actriz fue la primera aliada para acompañarla en todos los quehaceres que requería esta nueva aventura. Juntas partían a primera hora a La Vega a proveerse y participaban del turno tarde. Jornadas maratónicas que culminaban a las 3 am. Ambas recalcan que era algo muy ajeno a sus profesiones pero interesante a la vez, motivador, y que las fortaleció como pareja.

Mirando fijamente a Beatriz, en esta conversación con Mango Merkén la periodista concluyó por primera vez la relación de su práctica de Muay Thai con todo lo sucedido: “Las únicas herramientas que tenemos para el combate son nuestros brazos y piernas. Y en el fondo eso es un reflejo de esta lucha también, del ser humano por superarse y sobrevivir”.

EL DESTINO DEFINITIVO DE SIAM THAI

Karla en un minuto se involucró directamente en la cocina, aplicando las enseñanzas de la ya mencionada chef tailandesa, quien compartió con ella todos los tips necesarios para lucirse con la comida thai; el orden de los ingredientes, el trabajo con el wok y la esencia de sus currys, pad thai y salsas. Fueron cuatro meses de mucha locura y de altos y bajos, con Beatriz comprendiendo que el espacio del salón era muy similar a un escenario. Y con un equipo, que sufriría un duro golpe con un incendio en el local que fue controlado a tiempo, pero que dejó daños no menores en sus instalaciones.

Casi como un guiño del destino, meses atrás Karla había visitado una cafetería en Av. Italia 1139 –en el corazón del Barrio Italia– que había llamado mucho su atención por la luminosidad del lugar, la energía que había y las distintas áreas que tenía. Consultando por el precio de arriendo, fue una opción truncada en ese momento. Pero días después del incendio, el dueño del lugar se contactó con Karla para negociar este multiespacio; que contaba con un teatro, salas de ensayo, una tienda y el café. 

En septiembre de 2016 se mudaron a esta nueva dirección, pero implicó frenar la operación por 8 meses mientras se tramitaba la actualización de la patente de cafetería a restaurante. Con todas las ganas de retomar su aventura gastronómica y aprovechando de profesionalizar aún más a su equipo, la Revista Paula visitó a estas emprendedoras para registrar todas las novedades de esta próxima apertura en Barrio Italia.

Durante los primeros meses de 2017 la reapertura fue todo un éxito, con un público que se agolpó a probar lo nuevo que estaba sucediendo con Siam Thai. “Vendíamos mucho y eso que no teníamos bebidas alcohólicas”, señalan, haciendo alusión a este impedimento que aún tenían. Un nuevo desafío para las emprendedoras, que significó tramitar dicha patente y elaborar una carta que contuviera el sello de su propuesta. Con cócteles clásicos de por medio, pero involucrándose de gran manera con la escena coctelera santiaguina e incluyendo toques propios de la gastronomía thai en sus elaboraciones.

Después de transitar sin mayor sobresalto la pandemia y llevando toda la experiencia thai a los hogares capitalinos, las re-aperturas vendrían con una ampliación debajo del brazo. Adquirieron la galería completa en la que Siam Thai se encontraba inmerso, y desplegaron una nueva terraza interior, con una renovada barra que hoy en día es marca registrada del local. 

Una propuesta de coctelería internacional y de primer nivel, que ha sabido ser precursora de los guest bartenders y cuyos protagonistas han logrado destacadas participaciones en distintos concursos de coctelería (finalistas en World Class 2022, Pisco Challenge 2022, entre otros). Y destacándose también por impulsar el movimiento de #másmujeresenlasbarras.

Una de sus talentosas barmaids, Jocelyn Rolack, nos deleitó con algunos cócteles. Uno de ellos, un clásico de la casa, The Artesian Siam Sour; Pisco El Gobernador, syrup especiado, maracuyá, jugo de limón y jengibre con toques de amargo angostura, pimienta rosa y romero.

Unas maravillas que disfrutamos junto a lo mejor de su carta. Por ejemplo, la Tabla Siam Thai; con satay de pollo, camarones siam, rolls de camarón, thai rolls y tres tipos de salsa. El Spaghetti Kan Siam; fideos de arroz al wok con pollo, camarón, albahaca, leche de coco, curry amarillo, crema y zapallo italiano. Y su Corvina Mātrās̄̀wn; corvina a la plancha con escamas de papas gratinadas, salsa de zanahoria, leche de coco y licor de naranja.

“ESPERANZADAS” EN SU NUEVA PROPUESTA…

Brindando por lo que se viene, Karla y Beatriz anuncian la pronta apertura de su nuevo proyecto: Esperancita, Cocina y Barra Pop. “Es un popurrí cultural, como buena chilena, influenciada por todas las culturas. “Un constructor identitario sobre la generación de los 90’s, amante de los culebrones, los memes y los personajes de la cultura pop”, adelantan; tentándonos desde ya con su carta que promete un estilo de comida reconfortante, con ingredientes de temporada, y coctelería de autor de la mano de Franco Muñoz (ganador del World Class 2023).

Siam Thai y tú tienen una cita pendiente… ¡Motívate a disfrutarla después de compartir esta Historia con Sabor de Mango Merkén!

Dirección: Av. Italia 1139, Barrio Italia, Providencia

Horarios: lunes a jueves de 18:00 a 23:00 hrs / viernes de 13:30 a 00:00 hrs / sábado de 13:00 a 00:00 hrs / domingo de 13:00 a 17:00 hrs

Instagram: @siamthaichile  / Web: siamthai.cl