Inspirados en los beneficios del Reino Fungi, los ingenieros Rodolfo Ulloa y Juan Enrique Bernstein fundaron Mycobites. Una plataforma de desarrollo de alimentos a base de hongos, que mutó desde su cultivo y cosecha como Granjeros de Hongos, hasta su versión actual como una categoría de alimentos única en el mundo. ¡No te los imagines, mejor descúbrelos en esta nueva Historia con Sabor!

Como seres humanos, nos encontramos en la eterna búsqueda de lo único, lo nuevo. Muchos buscan esto mirando hacia el cielo, en la inmensidad del universo. El sueño de estos emprendedores no estaba allá arriba, sino bajo nuestros pies. No son plantas, no son animales… Son hongos. Un desconocido reino que pasa desapercibido, pero que conecta nuestros bosques a través de una red de canales de miles y miles de kilómetros, uniendo al mundo entero.

Con este emotivo mensaje, Rodolfo y Juan Enrique nos dan la bienvenida al Tercer Reino y a Mycobites; gastronomía, ciencia y una propuesta de valor de desarrollo de alimentos, que llevan todos los atributos del Reino Fungi hasta tu mesa. ¡Saludables, sustentables, veganos, sabrosos, con todo el poder del “umami”!

Más de 5 años de investigación cultivando la primera línea de alimentos Fungi Based, que junto a un gran banquete sobre la mesa, nos preparamos para degustar.

UN SUEÑO EMPRENDEDOR CON EL SHIITAKE COMO FUENTE DE INSPIRACIÓN 

Rodolfo Ulloa es iquiqueño, ingeniero civil industrial y co-fundador de Mycobites. Con la fuerza y espectacularidad del norte como motor, al terminar su carrera buscó convertirse en un factor de cambio, participando de la ONG Un Techo para Chile como voluntario y trabajador.

En 2015, visualizando nuevos horizontes y con la premisa de “hacer algo distinto”, encontró en la dinámica del emprendimiento un lugar donde desarrollar sus ideas. Como una revelación de distintos sueños, nació la idea de aprender a producir shiitake. En ese momento, una seta comestible no muy conocida en nuestro país.

“La base de este emprendimiento es que la vida nos fue entregando ciertos momentos en los que se fueron dando las cosas. Uno tiene que ser capaz de ir tomando esas oportunidades. En mi caso, un día alguien me comentó sobre un hongo y sus múltiples propiedades; en términos de sabor, el concepto del umami y su concentración de micronutrientes mediante su ingesta”, comenta Rodolfo pensativo y sonriente, sobre la razón que lo motivó a iniciar su cultivo de shiitake. 

REINO FUNGI, AMOR A PRIMERA VISTA

De esos hitos que marcaron a fuego la historia de Mycobites, está la llegada de Juan Enrique Bernstein como amigo, socio y co-fundador de esta foodtech. Oriundo de la capital, este ingeniero comercial se enamoró inmediatamente del Reino Fungi. “Fue amor a primera vista”, reconoce. Gracias a un compañero de universidad, Juan Enrique conoció a Rodolfo. Y admite que nunca había escuchado a alguien hablar algo similar sobre el mundo de los hongos. 

Riendo dice que como mucho, en aquel entonces hablábamos del champiñón clásico con queso crema a la parrilla. “Es un mundo demasiado entretenido e interesante. Tiene una de las claves para hacer alimentos más saludables y sustentables. Es una materia prima que pocos conocían”, indica. 

En ese momento este emprendedor ya había salido de la universidad. Y con la práctica ya hecha y una experiencia laboral en Start Up Chile, vio en la idea de Rodolfo “el producto del futuro”, apostando por su cultivo y venta.

“Las coincidencias de la vida se van dando así, Juan Enrique estaba destinado a participar de este proyecto”, apunta Rodolfo. Las cosas van funcionando cuando la gente se complementa bien y ellos se complementan muy bien. 

GRANJEROS DE HONGOS

Actualmente Mycobites incorpora gastronomía, ciencia y la valorización de su producto a su máxima capacidad. Pero sus inicios fueron protagonizados por el arduo trabajo en invernaderos, donde aprendieron del cultivo y cosecha del shiitake en troncos de eucalipto. Primero en un terreno en Rancagua y posteriormente en el sector de Aculeo. “Estuvimos un verano entero armando los invernaderos”, dicen ambos emprendedores. 

Una propuesta artesanal bajo el nombre de Agrícola La Roblería, donde literalmente se caracterizaban como Granjeros de Hongos. “Tenemos unas fotos por ahí con camisas leñadoras, barbas largas. Ahora somos más de guayaberas, también hemos cambiado en eso”, recalcan entre risas, recordando sus inicios en el cultivo y venta de hongos shiitake.

Rodolfo y Juan Enrique madrugaban desde las 4:00 am para salir a despachar su producto a la feria en Lo Valledor. Sus shiitake resaltaban por su calidad, gracias al eficiente cuidado y sistema productivo con el que trabajaban. Por lo mismo se vendían bien. Entre el 2016, 2017 y parte de 2018 estuvieron vendiendo estos hongos frescos. Años en los que también tocaron las puertas de distintos restaurantes y hoteles de la capital.  

MÁS VALOR Y SABOR A SU PROPUESTA CON HONGOS SHIITAKE

Otro de los hitos que generaron en este emprendimiento una serie de preguntas y respuestas, fue su participación en una feria en el Parque Arauco a la que llevaron distintas preparaciones con sus setas shiitake; un ceviche y un dip (una especie de paté). Al público le encantó, pero no querían comprar el producto con el recetario, querían el producto terminado.

Así fue como en plena etapa de postulación a fondos para su crecimiento, decidieron agregarle más valor a su propuesta. ¡Ir un paso más allá! ¿Cómo hacemos para alargar la vida útil del hongo? ¿De qué otra manera lo podemos aprovechar? Coincidentemente les llegó una invitación por correo de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Católica -que recién inauguraba su Unidad Gastronómica- a participar junto a su proyecto en sus investigaciones. 

Una unidad que estaba a cargo del profesor José Miguel Aguilera, ingeniero civil industrial ganador del Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, por su aporte pionero en el estudio de las estructuras de los alimentos para hacerlos más saludables y funcionales.​

“Esto lo supe después de empezar a trabajar con él, pero era otro guiño de la vida. José Miguel era el hermano de la mejor amiga de mi madre, que a su vez es la madrina de mi hermana”, comenta Juan Enrique aún asombrado por las coincidencias de la vida. 

Ambos emprendedores fueron a conocer su laboratorio, que aparte contaba con una cocina de demostración. Y sin más vueltas, plantearon su inquietud por entregarle valor a los hongos mediante productos que fuesen aptos para el consumo de cualquier persona. Trabajando en conjunto, y gracias a la disponibilidad también de distintos fondos que fueron adjudicándose, lanzaron dos variedades de dip de hongos shiitake: con poroto negro y champiñón de parís. 

EL REINO FUNGI REINARÁ EN TUS COMIDAS CON MYCOBITES

Un sabroso y eficiente resultado final, que generó más preguntas aún. “Ok, está súper interesante el dip pero, ¿cuántas veces lo comes al año?”, se replantearon. Buscando respuestas, hambrientos por lograr algo significativo llegaron a las hamburguesas de hongos. Eso era, el desarrollo de la primera hamburguesa de hongos del mundo. 

Una exquisita respuesta que llegó de la mano de la pandemia, período que sirvió para rearmar su proyecto y mudarse a una nueva planta. Equipándola de tal manera, que los acercase más a concretar ese sueño que empezó en aquellos invernaderos: 

Ser protagonistas de un cambio sustancial en el sistema de alimentación con la creación de Mycobites: una plataforma foodtech que desarrolla alimentos utilizando los beneficios del Reino Fungi. Y recalcando la incorporación de Mackarenna como jefa del área I+D, con quien pudieron llevar a cabo una serie de prototipos que hoy brillan en el mercado…

Funger (hamburguesa de hongos), Fungi Balls (albóndigas de hongos) y Smashrooms (molida de hongos). Probamos sus tres opciones veganas y saludables, y… ¡Ummmami! Encuentra en su página web, en la sección de productos, sabrosas recomendaciones para disfrutar lo mejor del mundo fungi en cada mordisco. Y descubre en sus historias destacadas de Instagram distintas tiendas donde conseguirlos.

Apuntando a seguir a la vanguardia de esta revolución fungi con su actual expansión por el territorio nacional, Rodolfo y Juan Enrique aspiran a futuro -por qué no- a la internacionalización de su compañía.

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Instagram: @mycobites / Web: mycobites.cl

Correo: contacto@mycobites.cl