¡La galleta soñada existe! – Dicen Catalina Espejo y María Jesús Rivero, las diseñadoras y emprendedoras detrás de Aikuki. Unidas por años de amistad y el sueño de crear algo con propósito, transformaron su complicidad en una marca de galletas veganas y sin gluten que conquista paladares y corazones; demostrando que cuando el talento se mezcla con la confianza, el resultado siempre sabe mejor. Conoce más de las Aikukis Clásicas y Especiales, probando un bocado de la Historia con Sabor de esta galletería plant based.

Sonrisas abundaban, galletas también, en nuestro primer encuentro con Aikuki en la Food & Service del 2023; la feria de la industria alimentaria más importante de Chile. Este 2024 las volvimos a encontrar, y no dudamos en coordinar prontamente un encuentro con las creadoras de esta galleta vegana. “La galleta soñada existe”, nos decían María Jesús Rivero y Catalina Espejo.

Aquel mensaje recalcaba la invitación a conocer este sueño de dos diseñadoras que tomaron el camino del emprendimiento. Taller.1, a las afueras del metro Salvador en Barrio Triana –renombrado sector en la actualidad a partir de su florecer gastronómico- volvía a ofrecerse como la caja mágica para conocer los entretelones de esta historia.

Si recuerdas, el pasado mes de junio, a días de celebrarse el Día Mundial del Gin, brindamos en este lugar por la propuesta de Garden Destilería y Gin Erva. A estas alturas, amigos de la casa, que también aportaron tentadores comentarios del proyecto de Aikuki. Una galletería vegana y libre de gluten, en la que predomina la intensidad del sabor y la calidad de sus ingredientes.

Buscando sorprendernos, al igual que a sus habituales consumidores, nos recibieron directamente en su cocina; entre masas, chips de chocolate, especias, galletas en el horno y otros ingredientes. “Libre de lácteos, libre de gluten, libre de huevo. Hechas con amor”, recalcan. ¡Crujientes por fuera y húmedas por dentro! – Comprobamos, probando un primer bocado de esta nueva Historia con Sabor.

HORNEANDO UNA DULCE AMISTAD

El relato de Aikuki está marcado a fuego por el fuerte lazo de dos amigas. Una amistad que, haciendo la comparación con una receta, fue perfeccionándose y madurando en el tiempo. Desde su encuentro fortuito en la vida, hace más de 10 años, fueron conectando aún más entre redes de amigos, pero entre ellas siempre sintieron una conexión distinta. “Nos unían las ganas de crear algo que no existiese”, declaran mirándose mutuamente, compartiendo un café en la terraza de Taller.1.

Crear, crear y crear. Ambas emprendedoras encuentran en ese accionar, el haber decantado por el área del diseño. Catalina es diseñadora industrial, de Santiago. Como trabajadora independiente, detalla su apuesta por una marca de ropa propia. Declarada amante de la cocina, su relación con esta última la comunica a través de los sabores caseros. De esa cocina familiar, de aprender a reconocer especias. De no caer en la tentación de la comida industrial y ser capaz de replicar o reinventar preparaciones con lo más natural, recuerda saboreando aún una buena hamburguesa casera.

Por su parte, María Jesús, capitalina también, es diseñadora gráfica. Profesionalmente, apunta hacia sus labores en formato freelance, trazando diversos proyectos para marcas, productos, y desempeñándose también como community manager. Su relación con la gastronomía está directamente ligada al goce, proveniente de una familia que encontraba en el placer de comer, una de sus actividades favoritas.

A ambas las unió la energía que fluía entre ellas, pero también estas similitudes de la curiosidad que despertaba en ellas el arte de crear; como ya mencionamos y volvemos a puntualizar. Ya sea desde el diseño, la cocina, o levantando sus primeros intentos como emprendedoras fabricando pulseras. Viajar también es un concepto que habitualmente ronda por sus mentes, trayendo consigo experiencias en el viejo continente, Asia del sur y Oceanía.

GALLETAS VEGANAS Y SIN GLUTEN

Como en otros emprendimientos, la pandemia se transformaría en un detonante para su vida personal y profesional. Conviviendo en un mismo departamento, sus ganas -en ese momento transformadas en necesidad por armar un negocio juntas- las llevaron a buscar una forma creativa de generar ingresos.

Entre risas, comentan sobre su despliegue como chefs personales durante 2020. Si su pasión era crear, aquello fue volcado sobre los fuegos de la cocina. “Hacíamos de todo. De los platos estrella, seguro street food japonesa”. Unas tortillas con harina de arroz, repollo rallado, dashi (caldo de pescado), entre otros ingredientes, enumeran. Un detalle no menor, es la intolerancia al gluten de Catalina. Con esto, la innovación ya comenzaba a hacerse presente reestructurando diversas recetas…

Como compañeras y amigas, la actividad gastronómica comenzó a cobrar sentido en su día a día, y sería en los antojos dulces, donde ambas encontrarían un sentido para emprender. ¡Galletas veganas y sin gluten!  «Nos dimos cuenta de que había una gran oportunidad en este mercado”, indican.

UN PROYECTO LLENO DE SIGNIFICADO

¿Por qué vegana? Si bien ninguna de las dos es 100% vegana, habían disminuido bastante su consumo de carne. “Queríamos que Aikuki representara esta consciencia por los animales y el medio ambiente”. En relación al “sin gluten”, era la misma Catalina –por su condición ya mencionada- quien tenía que lidiar día a día con recetas que respetaban la norma, pero no se preocupaban de su sabor. ¡Qué sea vegano, sin gluten, no tiene por qué ser sinónimo de desabrido, fome! – Dejan entrever.

Desde el momento inicial del proyecto tuvieron un gran desafío: crear una receta bajo dichas condiciones, pero exquisita. “El proceso fue intenso, a prueba y error, de mucho aprendizaje pero muy entretenido. Gracias a nuestros catadores del edificio, amigos, y representantes del rubro gastronómico, lo logramos”, concluyen felices detallando una experiencia positiva junto a Heinz Wuth de Ciencia & Cocina, quien las felicitó por lo logrado, además de corregirles pequeños detalles.

Con el tiempo, sus productos ganaron extrema notoriedad gracias a las ventas por Instagram. Post pandemia, las solicitudes de cafeterías para pedidos al por mayor crecieron, lo que marcó un giro hacia el modelo B2B que hoy representa mayoritariamente el porcentaje de sus ventas. Lo último, enriquecido con su viaje en 2022 a Barcelona, para perfeccionar aún más su receta con el chef vegano Toni Rodríguez, y la posterior participación durante 2023 en la feria Food & Service. “Un antes y un después”, reconocen por la vitrina del evento.

Para Catalina y María Jesús, Aikuki es un espacio para experimentar, disfrutar y compartir con otros su amor por los alimentos conscientes y deliciosos. También para re-encontrarse en cada detalle con el diseño. Su logo, merchandising y cada caja de galletas, refleja la dedicación y energía que ponen en su proyecto. Con ello, la suma de los Aikuki Friends se multiplicó. Entra al link para enterarte dónde disfrutar sus galletas junto a un café, té o bebida de tu preferencia.

AIKUKIS CLÁSICAS

“Ai” es amor en japonés, y estas galletas, llegaron para enamorar. El goloso portafolio de Aikuki cuenta con variedades clásicas y especiales. “Hay para todos los gustos”, dicen sus emprendedoras mientras arman distintos pedidos. Entre todas las recetas que probaron durante estos años, los siguientes sabores fueron los escogidos para convertirse en la línea: Aikukis Clásicas.

Doble chocolate bitter; galleta de cacao amargo con chips de chocolate bitter belga. ¡Irresistible! – Agregan. ¿Los fanáticos del maní? Qué levanten la mano por una galleta de Mantequilla de maní –justamente- con chips de chocolate. La tradicional galleta de almendra no se queda fuera de esta selección, aportando un toque de recuerdos de infancia a la propuesta; que también contiene mantequilla de sésamo casero y trozos crunchy de almendras.

Por último, la Spicy Chai, viene a regocijar los corazones de los amantes del Chai Latte. “Con esta Aikuki recordamos la navidad todo el año”, comentan además las protagonistas. Todo, a partir de un mix de especias con mantequilla de sésamo casera y un delicioso crinkle de canela.

VERSIONES ESPECIALES Y NAVIDAD EN AIKUKI

La innovación es un ingrediente que siempre ha estado presente en la fórmula de este emprendimiento. Por lo mismo, Catalina y María Jesús remarcan su encanto por crear variedades que sean más jugadas y entretenidas en sabores. Cada cierto tiempo, una nueva Aikuki te puede sorprender.

Por ejemplo, en su momento tuvieron una versión dedicada al pistacho; con frambuesa natural, extra crunchy de trozos de pistacho en su interior y exterior, y una moneda de chocolate vegano de frambuesa. En la actualidad, su catálogo “especiales” brilla por la Aikuki de yuzu – koko, y la de manzana – nuez – canela. Visita su e-commerce para acceder al detalle de pedidos.

El presente y futuro del proyecto visualiza su fortalecimiento como negocio, después de una rueda que no ha parado de girar desde su creación. En ese sentido, la conformación de un equipo de 6 mujeres detrás de la marca, ha dotado a Aikuki de la fuerza necesaria para afrontar los nuevos desafíos.

La locura de la navidad, sin duda, es un momento ferviente del año. Y para aquello, revelan en esta conversación con Mango Merkén el retorno de las Mini Aikukis Rellenas. Echa un vistazo aquí a esta dulce tentación.

Un regalo para su público, que vendrá acompañado de Cakes Navideños. “Tipo Pumpkin Cake y los que ya tenemos, Lemon-Almond-Carrot Cake, pero con otros toques. Un nuevo producto inspirado en el Mankeke”, reconocen. Encuentra en el siguiente link su ya famoso brownie, y las opciones de cajas mix, acá.

Instagram: @aikuki.galletas / Web: aikuki.cl

Correo: aikuki.galletas@gmail.com / Contacto Mayorista: +56999196499